Entrevisté a Rogelio Cuevas, Director de Centraal. Habilitador del ecosistema emprendedor en América Latina aliado de Google, CATAL1.5ºT y BID Lab

"... es inevitable tener que tomar decisiones con información incompleta y que, por ello, unos minutos de reflexión y análisis valen la pena. Por otro lado, es crucial no detenerse en temas que no tienen importancia."
¿Cómo utilizas las habilidades que ganaste en ingeniería mecánica?
Mi formación como ingeniero fue fundamental para dar inicio a mi carrera. Entre la ciencia y las matemáticas hay muchas herramientas que te acompañan en la vida profesional: el enfoque en la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la capacidad para analizar sistemas y también, muy importante, la disciplina para hacer todo el trabajo que conlleva hacer una ingeniería. Poco a poco te das cuenta que disectas los problemas para entender sus partes y luego el todo.
Ingeniería fue el primer paso para después empezar una carrera como consultor de empresas. Cuando inicié esta etapa, la matemática se simplificó pero la complejidad real de los retos a resolver creció exponencialmente. Ahora, además de analizar los problemas por partes, aprendí a trabajar en equipo; a tomar consejos al principio y a dar consejos después, cuando la experiencia ya te lo permite. Fue una etapa muy gratificante, no solo por el desafío intelectual que implica el trabajo, sino por las relaciones y las extraordinarias personas con las que trabajas.
Ahora como empresario y, a posteriori, todo parece caer en su lugar. Para mi no solo se trata de resolver problemas retadores, trabajar en equipos motivados y multidisciplinarios, sino de tener la libertad de escoger las batallas, los aliados, mi escuadrón y decidir el camino tanto para mi empresa como para mí.
¿Cuál es tu enfoque principal al liderar tu empresa y cómo ha evolucionado tu estilo de liderazgo con el tiempo?
En liderar Centraal me centro en dos cosas: accountability y humildad. La responsabilidad tiene que ser clara para todos en el equipo: cada quien tiene un papel que jugar y resultados que entregar. Es muy válido no saber todo -yo jamás asumiría saberlo todo- y por ello es crítico construir un ambiente abierto, seguro y libre para decir “no sé” o “me equivoqué”. Como líder de la empresa me gusta escuchar la opinión y las ideas de los demás, construir con consenso y dividir las tareas al final. Me parece que así es más fácil que el equipo se sume a cada iniciativa y opine si algo puede ser mejor.
En cuanto a la evolución de mi estilo de liderazgo, como para todos -supongo- es work in progress. Intento dejar mi vicio del (sobre)análisis (aprendido en consultoría) para pasar a la acción. Para mí es importante que el equipo entienda que es inevitable tener que tomar decisiones con información incompleta y que, por ello, unos minutos de reflexión y análisis valen la pena. Por otro lado, es crucial no detenerse en temas que no tienen importancia.
Eso sí, lo que no cambia es el darme tiempo para escuchar a los miembros del equipo. Si bien todos trabajamos por lograr objetivos de negocio, también tengo claro que todos queremos lograr objetivos personales y profesionales. Me gusta pensar que puedo ser un catalizador para que los demás sean mejores en lo que quieran y me esfuerzo por trabajar en ello.
¿Qué estrategias utilizas para inspirar y motivar a tu equipo?
Mantener un equipo de trabajo motivado es sin duda uno de los principales retos de un CEO. En mi caso, siempre intento que mi comportamiento sea un ejemplo para el equipo. También, es muy importante vivir los valores de la empresa y, aunque a veces pueda ser un poco repetitivo, recordar a los demás porqué hacemos las cosas y qué podemos lograr si hacemos bien nuestro trabajo.
Alguna vez leí que para fomentar una cultura de colaboración, apertura, empoderamiento y cuidado, el líder tiene que ser generoso y compartir los recursos más valiosos que tiene: tiempo, experiencia y sabiduría. No me atrevo a hablar mucho de “mi sabiduría” pero compartir tiempo, como explicaba, es lo mínimo que se puede hacer. En cuanto a experiencia y conocimiento, me gusta compartir recursos que puedan ser útiles en el desarrollo de cada persona: libros, artículos, videos, podcasts e, incluso, contacto con otras personas, con quienes puedan intercambiar ideas. Yendo un poco más allá, el intercambio de recursos puede ser multidireccional; hay mucho talento y conocimiento en un equipo, es cuestión de encontrar las maneras de compartirlo.
Finalmente, además de las pocas o muchas reuniones de trabajo (de preferencia únicamente las esenciales), me gusta tener espacios dedicados para compartir como personas, no solo como colegas. Nuestras vidas tienen muchas dimensiones y es muy enriquecedor descubrir otras facetas de la gente.
¿Cuál es la importancia de tener mentores en tu carrera?
Tener mentores es fundamental para desarrollarte, tanto de manera profesional como personal. Es algo que recomendamos a los emprendedores de nuestros programas.. De hecho, es importante distinguir entre los tipos de mentores que debes de tener durante tu carrera: mentores por tema o por etapa y mentores de largo plazo.
Los mentores por tema o etapa son aquéllos que nos ayudan con los retos particulares del momento, ya sea de ventas o marketing al lanzar una empresa o de estrategia si nuestra nueva función es dirigir una startup. Este tipo de ayuda es muy diferente a cuando se tiene una carrera corporativa, en la que los retos normalmente son más funcionales y de avance en la vida corporativa. Como fundador de una empresa vale la pena tener a alguien que te acompañe en el mediano plazo y que tenga mayor visibilidad de las cosas.
Conforme avanzamos en nuestra carrera, los saltos entre etapas pueden ser más dramáticos: de una posición en un banco a liderar una fintech; de ser consultor a dirigir una compañía de hospitalidad, etc. En ese caso es mejor tener algún mentor de largo plazo, alguien que nos conozca bien y que entienda qué nos mueve, que nos gusta, que nos frustra, etc. Poder compartir tanto los retos del momento como los planes de largo plazo es indispensable. Para quienes no tienen la suerte de tener a mi papá como su consigliere,=) hay coaches súper profesionales que pueden brindar este acompañamiento.
En suma, lo importante es no perder la visión de que uno, como emprendedor o como profesional dentro de una empresa, tiene que trabajar continuamente para desarrollarse en los distintos ámbitos de nuestra vida.
¿Qué lecciones importantes has aprendido a lo largo de tu carrera y cómo han influido en tu forma de trabajar?
¡Tantas lecciones! Lo bonito de la vida y, por supuesto de una carrera profesional, es que no deja de sorprendernos y de mostrarnos nuevos caminos. Tres lecciones importantes son:
Aceptar con entusiasmo los desafíos que nos llegan, ya sea que los hayamos escogido o que simplemente ‘sucedan’. En toda situación hay un principio y un final, y de nosotros depende que “del otro lado” las cosas sean como mejor las hayamos trabajado.
Ser empático para entender los problemas y para resolverlos mejor. Es muy sencillo: sin distancia no hay perspectiva. Si solamente miramos los retos desde nuestro punto de vista, no podemos concebir soluciones efectivas para enfrentarlos. Es crucial trabajar con otros y estar abierto a otras opiniones.
Alimentar la curiosidad y aprender todo el tiempo. Vivimos en un mundo ultra conectado y la cantidad de información y conocimiento a nuestro alcance es abrumadora pero asombrosa. Estar al día y en constante aprendizaje no solo es un factor de éxito para una startup, sino fundamental para el crecimiento personal.
Rogelio Cuevas es Director de Centraal, un habilitador del ecosistema emprendedor en América Latina. Trabajan con distintos aliados para desarrollar programas de aceleración para startups de tecnología, entre ellos Google, CATAL1.5ºT y BID Lab. Si bien la idea es apoyar el desarrollo de empresas, sus programas están enfocados en los emprendedores y sus equipos. LinkedIn.
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